Da’s leuk! 40 jaar Beercoo!

Van glazenwasser tot Beercoo

Er was geen masterplan. “Ik wilde gewoon ondernemen,” zegt Patrick. “Ik had de opleiding installatietechniek gedaan, maar puur toeval bracht me in de schoonmaak terecht, eerst als glazenwasser. Zodra ik doorhad hoe het werkte, ben ik voor mezelf begonnen. Vanuit een garagebox, met klanten die ik via via vond.”

Toen Vincent zich aansloot, veranderde er iets. “Studeren was voor mij nooit de vraag,” vertelt Vincent. “Ik zag wat Patrick aan het bouwen was en wilde daarbij horen, maar niet als hulpje — als mede-eigenaar. Die toko moest de lucht in.” Patrick: “Vanaf dat moment ging alles nóg sneller. Elke beslissing namen we samen voor de lange termijn, ook toen we nog nauwelijks iets te verliezen hadden. We hebben letterlijk elke fase van onze groei samen doorstaan. Dat we hier nu staan, had ik toen niet durven voorspellen. Maar de intentie was er altijd al, écht vanaf dag één.”

Vooroordelen over de schoonmaak

De buitenwereld was minder overtuigd. “Als ik vertelde dat ik de schoonmaak in ging, kreeg ik vaak de indruk dat mensen het vak niet de waardering gaven die het verdient,” zegt Patrick. “Juist daarom wilden wij laten zien hoe professioneel en waardevol dit werk is, en de mensen achter het vak zichtbaar maken.”

Vincent knikt en vertelt: “Ik kreeg ‘m nog vaker, denk ik, omdat ik net van mijn vwo kwam. Maar zo’n vooroordeel zegt meer over degene die het uitspreekt dan over het werk zelf. We hadden een visie: we wilden het vak een gezicht geven. Sexy maken, de mensen erachter zichtbaar maken. Die missie werd ons doel.”

Dus trokken de broers zich maar weinig van de vooroordelen aan. Jarenlang maakten ze dag en nacht schoon: als glazenwasser, bij opleveringsschoonmaak voor aannemers, en bij kantoren maakten ze samen portieken schoon – waaronder dat van Bijou Moderne en het boekhoudkantoor van Roel Dedel, twee van hun allereerste klanten in de omgeving Bleiswijk en nog altijd relaties van het eerste uur. “Met sommige klanten hebben we in die opstartjaren zóveel meegemaakt,” zegt Patrick. “Die band raak je niet meer kwijt, ook niet na veertig jaar.”

De SMILE als kompas

Die avonden als schoonmakers hebben de broers nooit meer losgelaten, ook niet toen het bedrijf groeide en zij zelf achter een bureau kwamen te zitten. “Ineens waren wij de aansturende krachten op kantoor en stonden we zelf niet meer met de dweil in de weer,” vertelt Patrick. “Juist daardoor werd het voor ons van belang: wij weten zelf hoe het voelt om panden schoon te maken, en dat besef maakt dat je je verantwoordelijk voelt voor het welzijn van je mensen.” Dat klinkt groots, maar volgens hem zit het ‘m juist in de kleine dingen. “‘Geef een SMILE, krijg een SMILE’ is daarom niet gewoon een zin uit onze visie of een mooi logo, maar écht de cultuur van Beercoo.

Het is de collega die een fiets krijgt waardoor ze meer diensten kan draaien, en dat vervolgens met een grote glimlach aan je vertelt. Het is iemand die een taalcursus volgt en steeds vaker Nederlands spreekt met collega’s op de vloer, in plaats van Engels, en daar zichtbaar trots op is. Of een medewerker die zijn rijbewijs haalt en daardoor kan doorgroeien naar een hogere functie. We hebben in veertig jaar honderden mensen geholpen om een plekje te vinden binnen onze samenleving. Sommigen bleven bij ons, anderen groeiden door naar een andere baan elders. Welke stap onze mensen ook namen, wij zijn écht onwijs trots op de groei die ieder bij Beercoo en daarna heeft doorgemaakt.”

En dat die verhalen van medewerkers er echt toe doen, werd nog voelbaarder bij de introductie van de Gouden SMILE in 2023. “Iedere maand laten we een van deze wensen in vervulling gaan,” vertelt Vincent. “Dit gaat verder dan een simpel presentje; we maken écht het verschil in het leven van onze mensen. Zo hebben we de afgelopen tijd onder andere gebitsrenovaties en de aanschaf van gehoorapparaten gefaciliteerd, maar ook kinderkamers volledig gerenoveerd. We verrasten collega’s met op maat gemaakte schoenen of welverdiende vakanties.”

Hoe staat je pet?

Om de filosofie van de SMILE nooit aan het toeval over te laten, werd Beercoo het eerste schoonmaakbedrijf in Nederland dat structureel, elke maand, onderzocht hoe tevreden medewerkers eigenlijk zijn: niet als verplicht jaarlijks nummer, maar via een eigen app waarin collega’s wekelijks aangeven hoe ze in hun werk zitten. “De toon is daarbij op z’n Rotterdams: open, eerlijk en direct,” zegt Patrick. “Van een compliment over je rayon tot een persoonlijke frustratie: alles mag gedeeld worden. Wij geloven dat een probleem binnen een bedrijf zelden het probleem zelf is. Het is vaker dat niemand weet dat het speelt.” Sinds de introductie van de app zag Beercoo het verloop dalen en de kwaliteit van het werk stijgen. Het doel is simpel: gemiddeld vier sterren. En zodra een team lager scoort, is de reactie van een leidinggevende niet controle, maar hulp.

Vincent vult aan: “Vroeger konden we dat nog persoonlijk overzien, iedereen kende iedereen. Nu zit die visie in elke laag van het bedrijf, en dat maakt het eigenlijk sterker — het hangt niet meer alleen van ons af.” Eén vraag blijft daarbij leidend, zegt Patrick: “Hoe bezorg je een medewerker, een klant, iemand om je heen een SMILE? Begin met een fijne instelling. De rest volgt vanzelf.”

Waarom de samenwerking tussen de broers al jaren soepel verloopt

Wat van Beercoo een bedrijf maakt waar mensen graag blijven, is volgens de broers niet alleen een goede visie – het is ook hoe zij zelf samenwerken. “We zijn compleet verschillend,” zegt Patrick. “Maar we respecteren elkaar, en we kennen elkaars sterke en zwakke kanten door en door.” Vincent knikt en is het hiermee eens. Zo vertelt hij: “Wat de één mist, vult de ander aan. En dat accepteren we ook gewoon – geen ego’s die in de weg zitten. Klinkt simpel, maar daar lopen de meeste familiebedrijven op stuk.” Ownership is het woord dat ze allebei noemen: verantwoordelijkheid pakken waar nodig, en diezelfde ruimte ook aan medewerkers geven.

Op welke momenten zijn de broers het meest trots?

We kunnen talloze mijlpalen noemen, vertelt Vincent. “Zo maakten we als eerste schoonmaakbedrijf gebruik van biobased vuilniszakken en deden we de afgelopen jaren diverse overnames. Maar het moment dat ons het meest is bijgebleven, is toen in 2020 alles tegenzat.”

Het coronajaar daagde de broers tot op het bot uit om écht te ondernemen. “Dat was een van de meest impactvolle periodes uit onze hele carrière,” vertelt Vincent. “In 2020 belde bijna elke klant om het contract op te zeggen; het zag er voor het eerst somber uit voor Beercoo.” Maar in plaats van vast te houden aan wat er op papier stond, keken Patrick en Vincent naar wat er wél mogelijk was. Richting klanten kozen ze bewust voor een flexibele insteek: hoe kunnen we je juist nu van dienst zijn? “We hielden niet star vast aan de afspraken, maar bewogen mee met wat onze opdrachtgevers op dat moment nodig hadden,” zegt Patrick. “Dat zijn veel klanten nooit vergeten. Nog jarenlang kregen we daar warme reacties op.”

Die wendbaarheid wierp direct haar vruchten af. Door creatief mee te denken, ontdekten de broers nieuwe kansen in marktsegmenten waar ze eerder niet naar keken. Zo legden ze midden in de crisis de basis voor een sterke groei binnen de hotelbranche, een markt waarin Beercoo inmiddels een gevestigde naam is.

40 jaar Beercoo: Da’s leuk! En nog lang niet klaar

Veertig jaar na de garagebox in Bleiswijk heeft Beercoo laten zien dat wendbaarheid en menselijk kapitaal de ultieme brandstof zijn voor duurzame groei. Waar het begon met lokale relaties, bedient de organisatie vandaag de dag grote MKB-bedrijven met één of meerdere vestigingen en bepalende spelers in de hotellerie door heel Zuid-Holland, Noord-Holland, Utrecht en Brabant. Juist in dat middensegment ligt de kracht van Beercoo: groot genoeg voor de nodige slagkracht, maar wendbaar genoeg om altijd dichtbij te staan.

Wat zijn de plannen voor de toekomst?

Maar de broers kijken nadrukkelijk vooruit, niet alleen terug. De komende jaren onderzoekt Beercoo de verdere mogelijkheden van schoonmaakrobots voor het repetitieve werk, gebruikt het AI om planning en inzet van medewerkers efficiënter te maken, en werkt het bedrijf verder aan het verduurzamen van materialen en werkwijzen. Wat niet verandert, is de ambitie erachter: Patrick en Vincent zijn allerminst klaar.

Ze willen nog veel meer klanten, medewerkers en leveranciers om zich heen zien die met een Beercoo-SMILE rondlopen. Met een heldere strategische koers, een sterke regionale dekking en het fundament van een volwassen partner blijven commerciële slagkracht en oprechte aandacht voor mensen elkaar versterken. Dat de ondernemersgeest en het werkplezier na al die jaren nog steeds het geheime wapen zijn van deze gevestigde naam? Da’s leuk!